Baltzar von Platen
Baltzar von Platen, Graf, Seeoffizier und Staatsrat wurde derjenige, dem es gelang, das Kanalprojekt durchzuführen. 1806 legte er seine Abhandlung über Kanäle vor, die dazu führte, dass er den Auftrag erhielt, einen Vorschlag zum Göta-Kanal zu machen. Er nahm sich den besten Kanalbauer Europas, den Schotten Thomas Telford, als seinen Helfer.
Am 11. April 1810 fertigte Karl XIII. das Privileg aus, das der Göta-Kanalgesellschaft das Recht erteilte, den Kanal zu bauen und zu betreiben. Er gab der Gesellschaft die für den Kanalbau notwendigen Arbeitskräfte, Grundstücke und Wälder.
Im Mai 1810 war der erste Spatenstich bei Motala. Die Arbeiten begannen rasch an mehr als 15 verschiedenen Stellen entlang des Kanals.
